新加坡商人Shaun Lim是一位成功的房地產(chǎn)大亨，直到2019年他突然決定轉(zhuǎn)行。在國際航班上瀏覽電影清單時，他看到了一部關于“老年科學”的紀錄片——研究衰老以及如何預防衰老。這使Lim認為這是一個非常好的商業(yè)提案。同年晚些時候，Lim組織創(chuàng)立了Regenosis，這是一家診所和老年科學研究公司，致力于開發(fā)旨在預防或逆轉(zhuǎn)衰老過程的干細胞療法。

Lim最近在新加坡告訴媒體，促使他在那一年成立這家公司的原因是：“想象一下，未來90 歲的人在功能上和40 多歲一樣，人類活到 200 歲以上，這樣的可能性已經(jīng)現(xiàn)實！”他宣稱的目標是打破死亡的界限，將這種愿望賣給病人：診所毫不掩飾，他們的客戶必須富有才能負擔得起治療費用。

由于人口老齡化，在過去的十年里，越來越多的富豪開始投資干細胞再生醫(yī)學。研究表明，干細胞具有很高的可塑性和無限的自我更新能力。它們可以制造和修復任何人體的細胞、器官或組織，并治愈許多疾病，如帕金森病、糖尿病、心腦血管病、黃斑變性、肺結(jié)節(jié)、肝臟纖維化、腎功能衰竭和自身免疫性疾病等，治療通常使用靜脈注射。

世界衛(wèi)生組織去年12 月發(fā)布的一份細胞和基因治療產(chǎn)品法規(guī)稱：“使用細胞、組織和基因治療產(chǎn)品治療疾病或生理狀況已引起廣泛關注，因為它們有可能解決嚴重的未滿足的醫(yī)療需求”。

根據(jù)其網(wǎng)站，Regenosis旨在通過基于“最新干細胞技術”的診斷、程序和療法來“挑戰(zhàn)如何看待和治療疾病和與年齡有關的疾病的規(guī)范”。

硅谷的億萬富翁壟斷了抗衰老研究領域的大部分注意力，他們在旨在破解衰老過程的項目上進行了令人瞠目結(jié)舌的投資。

據(jù)報道，這些企業(yè)包括由亞馬遜前首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯和早期 Facebook 投資者尤里·米爾納支持的 Altos Labs，以及谷歌的Calico。PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·泰爾直言不諱地談到他對干細胞初創(chuàng)公司的巨額投資。

然而，正如Regenosis等企業(yè)所證明的那樣，該領域的重點正日益轉(zhuǎn)向亞洲，這是世界上老齡化最快的地區(qū)。Euromonitor International預測，到2040年，世界上五位高齡老人中有三位將在亞洲：日本、韓國和新加坡。根據(jù)亞洲開發(fā)銀行的數(shù)據(jù)，到2050年，亞太地區(qū)四分之一的居民將超過60歲。

自21世紀初以來，干細胞和再生醫(yī)學科學家取得的重大進展促使一些亞洲國家政府支持這一領域，希望它能夠減輕老齡人口的社會負擔。

干細胞的復雜問題，為愿意突破倫理界限的國家創(chuàng)造了相對優(yōu)勢。除了建立Biopolis創(chuàng)新集群外，新加坡主要通過生物倫理法規(guī)自由獲得干細胞的優(yōu)勢。

大多數(shù)國家都采取了保守的政策。2002年，新加坡生物倫理咨詢委員會宣布“人類胚胎具有作為潛在人類的特殊地位”，但它們與活著的兒童或成人不同。

正如新加坡國立大學的生物倫理學專家 Tamra Lysaght 和 Benjamin J. Capps 在 2012 年的一篇文章中指出的那樣，“新加坡寬松的監(jiān)管方法和自由放任的經(jīng)濟政策受到了國際科學界的稱贊。新加坡此后招募了一個擁有大量研究預算和追求創(chuàng)新研究領域的自由的知名科學家的數(shù)量?！?/p>

Regenosis的首席科學官是布賴恩·肯尼迪，他是美國生物化學家，也是該領域的領軍人物。此前他曾擔任加州巴克衰老研究所的首席執(zhí)行官，直至2016年辭職?？夏岬媳硎荆骸拔胰バ录悠率且驗樗梢酝耆珜崿F(xiàn)整個細胞產(chǎn)業(yè)鏈，從基礎科學到轉(zhuǎn)化，到臨床干預，再到衰老目標。新加坡是一個快速老齡化的國家，它可以成為關注人類健康而不僅僅是治療疾病的典范。”

盡管全球市場仍由美國公司主導，如Athersys、Cytori Therapeutics和 Vericel ，但亞洲大公司已經(jīng)出現(xiàn)，同時提供抗衰老干細胞療法的私人診所也在整個亞洲大陸蓬勃發(fā)展。有一個國家集中體現(xiàn)了與該行業(yè)日益突出的所有機會和問題：日本。

日本歷史最悠久的干細胞治療醫(yī)院 Star Clinic，該診所于9年前開業(yè)，提供從皮膚護理到運動損傷康復等一系列再生醫(yī)療服務，起價約為 500 美元，最高可達約 13,200 美元。

自九年前成立以來，Star Clinic從未被日本媒體報道過，也沒有進行過任何形式的營銷活動。該診所的消息通過口碑在患者中傳播，其中一些人從國外前往東京接受治療。“我們的許多患者都是知名人士，”Abiko提到，“他們中的許多人彼此認識?！?/p>

一位 Star患者是一名40多歲的韓國女性，定期返回日本接受治療。在2020年被診斷出患有嚴重疾病后，一位朋友將她介紹到診所并開始干細胞治療?！爱斘业呐笥呀ㄗh我嘗試干細胞治療時，我實際上并沒有生病，只是從 40 多歲以來，我的整體健康狀況開始惡化，”她說，“我出現(xiàn)了一些皮膚過敏，濕疹非常嚴重，伴隨著全身疲勞和一些疼痛。我也能感覺到我的荷爾蒙發(fā)生了變化，并且出現(xiàn)了一些更年期癥狀?！?/p>

自幾個月前在star開始治療以來，患者表示她的濕疹已經(jīng)消失，她的能量水平已經(jīng)反彈，整體健康狀況已經(jīng)改善。

出于許多原因，包括日本和韓國在內(nèi)的許多亞洲國家都是干細胞的理想市場。

根據(jù)Euromonitor International的數(shù)據(jù)，日本超過29%的人口年齡在65歲以上，是世界上最高的。預計到2040年，這一數(shù)字將超過33%。2019年，日本政府宣布了“無年齡社會”項目，要求企業(yè)繼續(xù)雇用65歲以上的工人。

根據(jù)科學雜志《自然》的報告，在iPS細胞發(fā)現(xiàn)之后，日本迅速成為“科學家和企業(yè)家尋找快速將產(chǎn)品和療法商業(yè)化的熱土”。

該國2014年的《再生醫(yī)學安全法》在這方面發(fā)揮了重要作用。該法案制定了確保干細胞研究和治療安全的標準，并允許醫(yī)療機構將細胞加工和培養(yǎng)外包給私營公司。

韓國的干細胞發(fā)展也不容小覷，其擁有目前全世界最多的間充質(zhì)干細胞上市藥物。韓國的私人細胞治療診所集中在首爾最富裕的江南區(qū)。據(jù)《韓國先驅(qū)報》報道，2017年，前總統(tǒng)樸槿惠在江南區(qū)的一家診所秘密接受了干細胞治療。

干細胞和再生醫(yī)學的淘金熱已經(jīng)蔓延到整個亞洲：在新加坡推出Biopolis的同時，中國也在努力擴大干細胞研究的范圍，中國國家自然科學基金會已經(jīng)投資數(shù)百萬美元支持研究項目。

從2002年到2012年，中國干細胞研究的年度出版物從約300份增加到約3000份，2012年發(fā)表了約8000篇論文，可見中國干細胞臨床研究的“星星之火”，已漸成“燎原之勢”。

今年5月，中國科學院的一個研究團隊發(fā)現(xiàn)利用年輕小鼠的血液能夠改善老年小鼠體內(nèi)部分臟器的老化狀態(tài)。也就是說在將幼年小鼠的血液注射到老年小鼠體內(nèi)后，老年小鼠的部分老化臟器出現(xiàn)了年輕化的改變。

據(jù)悉，這一實驗成果將被納入由我國學者發(fā)起的“衰老地圖數(shù)據(jù)庫”，該數(shù)據(jù)庫由我國科學家發(fā)起設立，在短短兩年內(nèi)，已經(jīng)獲得全球共76國研究人員超14萬次的訪問。此次中科院的研究結(jié)果，不僅是相關生物抗老領域的一次重大進步，也為促進全人類的共同發(fā)展提供了一份新的助力。

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